C'erano una volta un re e una regina senza bambini. Ed erano tanto tristi per questo, ma tanto tristi da non potersi dire. Fecero voti, pellegrinaggi, divozioni, pur di avere un bimbo, e tutto era inutile. Infine la regina divenne mamma di una bella bambina. Si fece un battesimo grandioso, si diedero per madrine alla piccola principessa tutte le fate che si poterono trovare nel paese (sette per l'esattezza), perché ognuna di loro le facesse un dono, com'era abitudine delle fate in quei tempi, e in tal modo la principessina fu dotata di ogni possibile e immaginabile perfezione. Dopo la cerimonia del battesimo, la compagnia tornò al palazzo del re dov'era stato preparato un gran festino in onore delle fate, ciascuna delle quali trovò davanti a se, oltre al vasellame finissimo, un astuccio di oro massiccio contenente un cucchiaio, una forchetta e un coltello di oro fino, ornati di diamanti e di rubini. Ma, mentre tutti si mettevano a tavola, si vide entrare una vecchia fata che non era stata invitata perché da più di cinquant'anni non usciva dalla sua torre e la si, credeva morta o prigioniera di qualche magia. Il re le fece dare subito un piatto, ma fu impossibile  

darle anche l'astuccio d'oro massiccio perché ne erano stati ordinati solo sette. La vecchia, invece, ritenne di essere stata trattata con disprezzo e brontolò fra i denti una minaccia. Una delle fate giovani, che le sedeva accanto, la udì e, pensando che avrebbe formulato qualche cattivo augurio per la principessina, appena furono tolte le mense si nascose dietro un arazzo per essere l'ultima a dare il suo dono e riparare per quanto era possibile i guai che avrebbe combinato la vecchia. Frattanto le fate presentarono i loro doni alla principessa: la più giovane le concesse di essere la più bella fanciulla del mondo, quella che venne dopo le assicurò un'intelligenza da arcangelo, la terza le diede una inimitabile grazia di movimenti, la quarta le concesse di danzare alla perfezione, la quinta di cantare come un usignuolo, la sesta di suonare meravigliosamente ogni tipo di strumenti. Quando venne la volta della vecchia fata, ella, scuotendo la testa non tanto per la vecchiaia quanto per la rabbia, disse che la principessa si sarebbe ferita una mano con un fuso e ne sarebbe morta. A questo terribile dono tutti raccapricciarono e nessuno seppe trattenere le lacrime, ma in quell'attimo la settima fata uscì di dietro l'arazzo e disse ad alta voce: « Rassicuratevi, messer re e madonna regina, vostra figlia non morrà, sebbene io non abbia sufficiente potere per annullare del tutto quello che ha fatto la mia collega anziana. La principessa si ferirà con un fuso, ma, invece di morire, cadrà soltanto in un sonno profondo che durerà cent'anni, dopo di che il figlio di un re verrà a destarla. » II re, nel tentativo di evitare la disgrazia annunciata dalla vecchia, fece subito pubblicare un editto con cui proibiva a tutti i suoi sudditi di filare col fuso e di tener fusi in casa, pena la vita.

In capo a quindici o sedici anni il re e la regina si recarono in una delle loro residenze di campagna, e qui avvenne che la principessina, vagando un giorno di sala in sala per il castello, arrivò fino alle soffitte e capitò in una colombaia dove una vecchietta era intenta a filare col fuso e la conocchia. Questa brava donna non aveva mai sentito parlare delle proibizioni del re.
« Che cosa fate, nonnina? » chiese la principessa. « Filo, fanciulla bella, » rispose la vecchietta che non la conosceva. « Oh, com'è divertente! » esclamò la principessa. « Come fate? Voglio provare anch'io. » Non aveva ancora preso il fuso che, essendo piuttosto vivace e un po' storditella, si ferì alla mano e cadde svenuta. La buona vecchia, spaventata, chiamò aiuto: vien gente da ogni parte, spruzzano acqua sul volto della fanciulla, le slacciano il corsetto, le danno colpetti sulle mani, le massaggiano le tempie con l'acqua della regina d'Ungheria; ma nulla potè farla tornare in sé. Allora il re, accorso con gli altri a quel